Castanhas-de-caju e do Pará: minerais disponíveis após digestão simulada (Foto: Instagram)
As castanhas são frequentemente associadas a uma dieta saudável devido à presença de minerais essenciais. No entanto, uma pesquisa conduzida por cientistas da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp) revela que apenas uma parte desses nutrientes fica disponível para absorção após o processo digestivo.
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Publicado na revista Química Nova, o estudo analisou a bioacessibilidade de minerais nas castanhas-de-caju (Anacardium occidentale) e castanhas-do-Pará (Bertholletia excelsa). Bioacessibilidade refere-se à quantidade de um nutriente que é liberada durante a digestão e pode ser absorvida pelo corpo.
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Os cientistas avaliaram a presença de cobre, magnésio, manganês e zinco nas duas oleaginosas. As amostras foram submetidas a uma digestão gastrointestinal simulada em laboratório, replicando condições similares ao sistema digestivo humano, como temperatura, pH e ação enzimática.
Os resultados indicaram que, na castanha-de-caju, cerca de 56% do cobre e 52% do magnésio estavam potencialmente disponíveis após a digestão simulada. Para a castanha-do-Pará, esses índices foram de aproximadamente 50% para o cobre e 28% para o magnésio. Manganês e zinco ficaram abaixo do limite de detecção da técnica utilizada após a digestão.
As castanhas contêm uma variedade de minerais:
- Selênio: protege as células contra danos oxidativos, sendo a castanha-do-Pará uma fonte conhecida.
- Magnésio: essencial para músculos, nervos, saúde óssea e produção de energia.
- Zinco: vital para o sistema imunológico, cicatrização e síntese de proteínas.
- Cobre: importante na formação de células sanguíneas e no metabolismo.
- Manganês: auxilia no metabolismo de nutrientes e formação de ossos e tecidos.
- Fósforo: crucial para ossos, dentes e armazenamento de energia.
- Potássio: contribui para o funcionamento muscular e nervoso.
- Ferro: essencial para o transporte de oxigênio no sangue.
As castanhas e nozes são benéficas à saúde por conterem gorduras de fácil absorção, além de minerais, vitaminas e antioxidantes. Segundo os autores, a quantidade de um mineral no alimento não necessariamente reflete a quantidade que o organismo pode absorver, já que parte dos nutrientes pode permanecer ligada à estrutura do alimento e não ser totalmente liberada na digestão.
Os pesquisadores enfatizam que o estudo focou na bioacessibilidade dos minerais, não na absorção efetiva pelo corpo humano. Assim, os resultados ajudam a compreender melhor o potencial nutricional das castanhas, mas não determinam a quantidade exata de nutrientes absorvidos pelas pessoas.
A conclusão é que, apesar de serem alimentos nutritivos, as castanhas não devem ser vistas como fontes exclusivas dos minerais estudados.
